Quand parle-t-on de colonisation critique ? L’infection localisée est souvent caractérisée par les signes et symptômes classiques de l’inflammation : douleur, chaleur, tuméfaction, érythème et perte fonctionnelle. Néanmoins, les bactéries (particulièrement en cas de plaies chroniques) peuvent entraîner des problèmes tels qu’un retard (ou un arrêt) de la cicatrisation, en l’absence de tels signes patents d’inflammation. Certains cliniciens désignent ce type plus discret d’infection localisée par le terme de « colonisation critique » ou d’infection « dissimulée » ou « occulte ». Quel que soit le terme utilisé, lorsque les bactéries présentes dans une plaie entraînent des problèmes, une intervention est nécessaire pour prévenir la détérioration et faciliter la cicatrisation. (World Union of Wound Healing Societies (WUWHS). Principes de bonne pratique : L’infection des plaies en pratique clinique. Un consensus international. Londres : MEP Ltd, 2008.)